□刘宏江

退思园，一座隐藏在江南小镇的私家园林，是水乡古镇同里最具代表性的一处景点。

许多年前，第一次听别人推介退思园，触动我的，是这耐人寻味的园名。这次，利用赴苏州参加一场文学活动的间隙，终于有幸与之谋面。

位于古镇东溪街的退思园，俗称“任家花园”，始建于清光绪十一年，历时两年落成。当时，任安徽凤颍六泗兵备道兼凤阳关监督的任兰生，被参劾罢官回归故里，耗银十万两，由同里当地诗书俱佳的知名画家袁龙设计，选址建造了这座隽巧精致、清雅幽谧的私家宅园。园名取“退思”二字，大约有“退而思过、退而休闲”之意。

多年以前，著名古建筑学家、园林专家、同济大学陈从周教授一番考察后，极力推崇退思园的建筑美学价值：“于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例”，并称其“艳而不俗，淡而有味，是为上品”。从此，这座面积不大“藏在深闺人未识”的私家园林，在古典名园林立的江南之地名声鹊起。后来，退思园得以抢救性修缮与保护，也与陈教授的努力与坚持有极大关系。如今，作为全国文物保护单位和世界文化遗产的退思园向公众开放，早已不再是任氏后代的私人财产了。

临水而建的菰雨生凉轩中，有一副楹联：“种竹养鱼安乐法，读书织布吉祥声。”据说是任兰生被罢官后，作为同僚的兵部尚书彭玉麟，在他临行前特意撰写赠予的一副对联，希望他能退思补过，居家养晦，只管种竹养鱼读书织布，过一份淡泊悠闲的退隐生活。

稳重端庄、古朴典雅的退思草堂，是整个园子的核心建筑。堂内隔屏后，元代书画家赵孟頫所书的《归去来辞》碑拓，暗合了退思园的主题，亦表露出主人建园的心意。

退思园建筑布局别出心裁，采用西宅中庭东园的格局。余秋雨说，这是中国古典园林与古典戏曲在结构上的近似之处。西端的外宅，依次为门厅、茶厅、正厅。位于厅堂东侧畹芗楼，是内宅的主体建筑，全木制结构，以园主人任兰生的字命名，是园主人及其家眷起居之处。楼与楼之间，有别具徽派建筑风格的“走马楼”回廊贯通，大约是园主人长期习惯于安徽生活的缘故。宅与园之间，以中庭作为自然过渡，院内有旱船与花木小景作为点缀。东边整个园子，水景占去近一半，也是全园的精华所在。以荷花池水景为中心布局的山、亭、馆、廊、轩、榭、舫、桥等建筑紧贴水面，如同浮于水上一般。伫立于池沼前的贴水平台，低头可见风吹莲动，红鱼戏水。环顾四面，山石壁立，亭台映波，竹影婆娑，宛若展开一幅浓淡相宜的水墨长卷。沿环水而筑的九曲回廊漫步，步移景换，仿佛置身画境。

上世纪八十年代，美国纽约市在该市斯坦顿岛植物园内，以退思园为蓝本，仿中国古典园林，建造一座面积3850平方英尺的江南庭园，取名“退思庄”。可见，作为江南四大名园之一的退思园，在海外的声誉和影响。

据说，这位任兰生，虽任武职，掌管兵权，但也是一位为政勤勉、很有文化素养的官员。在任之时，他兴修水利、赈灾济荒、兴办教育，政绩卓著，甚得民心。据说，在他离开安徽时，当地百姓顾念旧恩，为之流涕送行。

退思园第二位主人任传薪，是任兰生的次子，早年就读于震旦学院，留学过德国。这位受过进步思想影响、喝过洋墨水的任家二少爷，也是思想开明且有情怀的人。他倡导男女平等，受梁启超、蔡元培等人兴办女学的影响，在其母的支持下，主动把这座私家园林贡献出来，于上世纪初创办丽则女校，开创古镇女子教育的先河。退思草堂、桂花厅均被用作教室，琴房作了音乐室，坐春望月书楼变成寄宿师生的住处，园主人接待文人墨客的岁寒居成为师范班的教室。随着办学规模的扩大，园后加盖了一幢中西合璧式三层教育楼。学校还聘请钱基博、钱祖翼、范烟桥等多位文化名家担任教员。而当时全国也没有几套的《大英百科全书》，摆进了丽则女校图书室。女校的开办，为社会培养了一大批思想解放并具有独立人格的女性人才，在当地享有很高的声誉。

“退思”一词，源自《左传》“进思尽忠，退思补过”之句。当初，任兰生被弹劾削职，命运由此跌落至谷底。归乡造园时，正是他一生中最灰暗、失意的一段时光吧。给园子取名时，究竟是怀着怎样一种心境。“退思补过”，是他内心的真实想法，还是心灵的自我安慰？我已无从知晓，也无法揣测。

退思园，小小一方园林，微缩江南胜境，纳藏四时美景，不能不感叹造园者的匠心与巧思。我游览退思园时，恰逢园中正在举办一场小型菊展。园子的角角落落，摆放着大大小小、品种各异的菊花盆景。菊花那悠然世外的风姿，那淡远幽香的气息，更为退思园增添了几分雅趣。

走出退思园，我心有感慨。当初建园，任氏做梦也未必想到，他的不经意之举，会给世人留下一处世界文化遗产。而与园同生共存的“退思”二字，实在值得细细品味，反复咀嚼。因为，在这物欲横流的当今时代，不知还有几人能挣脱名缰利锁，做到明心见性，淡看风云，真正懂得人生进退。